Viña y Rosales Blog

notice: English translation of the unique Iberian Lynx cat is underneath the Spanish text

Principales amenazas La declinación de la población del Lince Ibérico desde los años 60 ha sido causada sobre todo por la pérdida del habitat y el declive de su principal presa, el conejo europeo. El virus, mixomatosis, que fue introducido de Suramérica en los comienzos de los años 50 , tubo un impacto devastador en los conejos europeos, que no tenían ninguna inmunidad natural. En los años de la epidemia, los conejos desaparecieron virtualmente de muchas áreas. Los conejos europeos están en proceso de desarrollar resistencia genética a la mixomatosis, que no es una amenaza tan importante, pero una nueva enfermedad, la neumonía hemorragico-vírica, golpeó a la población española en 1988, causando una alta mortalidad inicial de los conejos adultos. Al mismo tiempo, la transformación del habitat en España y Portugal, donde el mosaico de pasto-matorral-arbolado preferido por los conejos fue substituido por campos del trigo y plantaciones industriales de bosque. Los conejos declinaron incluso en las reservas de caza, probablemente porque en reducida escala pastos y cultivos fueron abandonados en esta área, y los pastos preferidos por los conejos fueron invadidos por la maleza. (ICONA 1992).

Sin embargo, hay algunas áreas donde la calidad del habitat y la densidad del conejo parecen suficientes, con todo no se encuentra ningún Lince. Determinado en estas áreas, parece que los seres humanos son los responsables directos de un nivel apreciable de la mortalidad del Lince. Esto es cierto incluso para la población que vive en el área donde recibe la maxima protección, el complejo de Doñana. La mayoría de muertes registradas allí en un tiempo de 10 años, el ser humano ha sido relacionado, y solamente 8,3% de mortalidad ha sido relacionada inequívocamente a causas naturales (Ferreras. 1992). Rodríguez y Delibes (1990) han recopilado datos de 1.215 linces muertos en España en los últimos 30 años.

Los lazos y trampas para los conejos, han sido la principal causa de muerte para el Lince, aunque parece que esta práctica de caza para los conejos está disminuyendo. Se supone que las muertes por atropello eran comparativamente poco importantes (o raras) antes de 1978, pero aumentaron, cuando el estado emprendio un programa ambicioso de construcción de carreteras en los años 90 (ICONA 1992).

Las pequeñas subpoblaciones, aisladas de Lince Ibérico son teóricamente vulnerables a la deriva genética, donde probablemente los alelos de baja frecuencia desaparecen del banco genetico de la población. Beltrán y Delibes (1993) encontraron la primera evidencia de esto en Doñana, en donde la población del lince aproximadamente 40-50 se ha aislado desde principios de los años 60, antes tres modelos de pelage estaban presentes la población, pero ahora ninguno de los linces actuales exhiben el modelo de pelage fino-manchado más raro.

El gobierno español está en el proceso de desarrollar una estrategia nacional de conservación para el Lince Ibérico, con la meta de permitir al lince tener el mayor numero posible de ejemplares, para estabilizar la plblación. Las medidas serán aplicadas primero a los núcleos de población más grandes (el sierra del este Morena, las montañas de Toledo, los pasillos entre estas dos zonas, y ciertas partes de Extremadura). Las medidas incluyen la terminación de los estudios detallados de las condiciones de cada subpoblación del Lince (utilización del suelo, propiedad de terreno, condición del habitat, densidad del conejo); prohibición de la caza del conejo; llevar medidas activas para que aumenten las poblaciones de conejo ; y el establecimiento de un programa de cria en cautividad (ahora en curso) (Rodríguez y Delibes 1990, ICONA 1992).

Iberian Lynx cat, an unique species in the world

The main threats and declination of the population of the Iberian Lynx over 60 years has been caused mainly by loss of the habitat and the declination of its main prey, the European rabbit. The virus, mixomatosis, was introduced in South América in the beginning of the 1950's, and caused a devastating impact to European rabbits that did not have any natural immunity. During years of the epidemic, virtually all rabbits disappeared. The European rabbits are now in process developing genetic resistance to mixomatosis, not being a so important threat anymore. A new disease, neumonía hemorragico-viral, struck the Spanish rabbit population in 1988, causing a high initial mortality to adult rabbits. At the same time the transformation of the habitat in Spain and Portugal where the grass mosaic scrub-hoisted, preferred by the rabbits, was replaced by wheat fields and forest plantations. The rabbits even declined in hunting reserves, probably because of reduced grass meadows and invaded by cultures of weeds. (ICONA 1992).

Nevertheless, there are some areas where the quality of the habitat and the density of the rabbit seem sufficient but has alas not been in favour to the Lynx. Determined in these areas, it seems that human beings are the direct responsibility for the unappreciatable level of mortality of the Lynx cat. This is certainly the case for the population that live in areas where it receives the maximum protection, like in the reserve of Doñana. Most deaths there are registered over a time span of 10 years, due to human involvements, only 8.3% of mortality have been related nequivocally to natural causes. Rodriguez and Delibes (1990) have compiled data of 1,215 Lynx cats who died in the whole of Spain during a period 30 years.

The bows and traps for the rabbits have been the main cause of death for the Lynx, although it seems that this practice of hunting for rabbits is diminishing. One assumes that the deaths by these causes were comparativily little important (or rare) before 1978 but increased when the state introduced an ambitious program for road construction during the 90's (ICONA 1992).

The small sub-populations, isolated habitats of the Iberian Lynx are theoretically vulnerable to the drift genetics because of probable decline of the Lynx population. Beltrán and Delibes (1993) found the first evidence of this in Doñana where the population of Lynx was approximately 40-50 and had itself isolated there since the 1960's.

The Spanish government develops a national strategy for conservation of the Iberian Lynx, with aim to allow the Lynx to have a greater allowing of uniting, in order to stabilize the population. The measures will at first be applied to known population centers like the eastern mountain range of Morena and the mountains near the city of Toledo; the corridors between these two zones and parts of the Extremadura region. The measures include the completion of the studies detailed on conditions of each sub-population of the Lynx (use of the ground and land property, establishing program conditions for habitational density of the rabbit); prohibition of hunting the rabbit; to take active measures so to increase the population of the rabbit; establishment of a program of keeping the Lynx in captivity is now in implementation (Rodriguez and Delibes 1990, ICONA 1992).