Een paar maal per jaar uiten opdrachtgevers de wens een kerstboom in de tuin te willen voor de lichtjes in december. Niet altijd een makkelijke opgave, omdat kerstbomen nu eenmaal een heel eigen sfeer meebrengen, die niet altijd past in ons Hollands poldermodel.

Dat geldt ook voor veel coniferen, maar deze raken steeds meer uit de mode. Voor kerstgroen zijn ze echter geweldig, het groen blijft lang goed en ruikt lekker. In de tuin vind ik ze vaak wel wat dominant en het hele jaar door hetzelfde, uitzonderingen daar gelaten natuurlijk. Maar de wens om wintergroene of winterbloeiende planten in de tuin te willen hebben is een heel begrijpelijke, want we moeten zeker vier "ontbladerde" maanden door. In tegenstelling tot wat veel mensen denken is er keuze uit wintergroene beplanting. Ik zal er hieronder een paar noemen die tuin én kerst kwaliteiten bezitten.

* Klimop, bekend als krachtig groeiende klimmer, heeft een ideaal 'zusje'de Bol- of struikklimop, (Hedera helix 'Arborescens'), groeit op moeilijke en makkelijke plaatsen in zon of schaduw. Het blad is in boeketten een ideale vuller en wordt veel gebruikt in kerststukken.

* Skimmia's zijn struikjes, die nu voor veel geld in de tuincentra te koop zijn, en het altijd weer goed doen in potten naast de voordeur. De rode knopjes zijn eigenlijk de bloemknoppen voor het volgend voorjaar.

* De Kerstroos (Helleborus) doet zijn naam geen eer aan, want hij bloeit zelden rond de kerstdagen. De prachtige exemplaren van de Helleborus niger, die vaak nu te koop zijn worden voorgetrokken in kassen, als u ze een paar weken binnen houdt en in januari naar de tuin verbant, zijn ze nooit zo'n lang leven beschoren. Er zijn Helleborus soorten die makkelijker groeien, zoals de Helleborus foetidus (stinkend nieskruid), met decoratief groenblijvend blad en groengele bloemtrossen van januari tot april. Maar op zure grond verdwijnt deze meestal wel na een paar jaar.

* De Viburnum tinus is dankzij een aantal zachte winters in veel voortuinen volop te bewonderen. Een overvloed aan bloemschermen zitten tussen groenblijvend blad en bloeien van november tot ver in maart, mits op een lichte en beschutte plaats worden ze ruim twee meter. Ideaal voor binnen en in de tuin.

Groenblijvende planten met jaarrond sierwaarde zijn een waardevolle aanvulling voor elke tuin, als achtergrond in de zomer, of als solitaire eye-catcher in de winter. Maar pas op voor teveel aan verschillende soorten, want het gevaar bestaat dat het beeld rommelig en onrustig wordt.